印度大選之年即將來臨，但印度經濟卻困難重重——印度盧比持續貶值，國內經濟增長放緩，同時通脹居高不下。在難以擺脫經濟頹勢之時，印度政府拋出天然氣價格調整方案，希望借此增強投資者對印度市場的信心。

據悉，目前印度財政赤字占GDP10%，通脹率連續3年以將近兩位數的速度增長。長短線投資者均已不看好印度市場，盧比因此持續猛跌。9月4日剛剛走馬上任的新任央行行長拉古拉姆·拉詹眾望所歸，希望能帶領印度走出經濟困局。

借著氣價改革的機會，印度政府在為世界傳遞一個信號——印度即將加快經濟改革的步伐，同時矯正長期以來印度政府執政無力、缺乏決斷力和飽受腐敗詬病的負面形象。在新氣價實施之前，印度將于明年年初實行新一輪換屆選舉，以國大黨為首的印度執政聯盟——團結進步聯盟把新方案執行日期放在大選之后，旨在削弱選舉對新政實施帶來的不利影響。

提高天然氣價格同樣有望提高發電量。據悉，印度9%的發電能力依靠天然氣支撐。在過去的兩年中，印度國內天然氣產量連續下降，一些私企冒險進入該行業，造成印度發電量起伏不定。在2011～2012財年中，印度發電公司只獲得了約1810萬立方米/日的天然氣供應，與此前承諾的2890萬立方米/日相去甚遠。因此，多家印度公司已經放緩了天然氣火力發電廠擴能速度。

雖然提高天然氣價格無疑會促進上游投資，增加印度天然氣產量，但還遠遠不能說這次的氣價改革就能夠一勞永逸，讓天然氣產量跟上快速增長的市場需求步伐。為了消除過度依賴天然氣進口對市場帶來的不利影響，今年年初，印度政府又成立了一個專家委員會，研究增加國內油氣產量的長期對策，確保在2030年前將該國天然氣進口的需求量維持在穩定水平。該委員會還負責制定五年計劃之后的天然氣定價機制，并且有望在年底前發布相關報告，但業內認為，大選前該委員會不太可能對2019年以后的定價機制作出任何說明。

對于投資者而言，他們不僅僅局限于5年的價改方案，而是更看重新政之后政府如何調整天然氣定價機制。在為該國的油氣生產一擲千金之前，他們仍希望看到印度天然氣定價制度的研究報告，以及大選后的政府走向。

這次天然氣價格改革是印度3年來的首次氣價改革，也許是該國向世界天然氣定價機制邁進的一小步。據悉，國際天然氣聯盟（IGU）將國際通行的天然氣定價方法分為氣對氣競爭、油價聯動、管制定價、雙向壟斷、市場凈回值、無價格六種，而印度采取的管制定價方式普遍存在于壟斷市場中，占世界石油消費總量的40%左右。管制定價方式中的天然氣價格由賣方的成本加上合理利潤構成，包括賣方在天然氣生產、運輸、儲存、配送所需要的全部成本，同時還包括上游生產商、管道運輸公司、地方配氣公司由于面臨特定風險而必需的風險成本。合理利潤的確定一般由政府監管進行，避免市場壟斷一方獲得不合理的超額利潤。

但印度總理經濟顧問委員會似乎卻更青睞目前在美、英等國實行的氣對氣定價（Gas-on-gasPricing）機制。該委員會主席藍加拉珍曾表示：“這種由市場決定價格的方式是天然氣市場自由交易下最可靠的機制。”氣對氣競爭是指在競爭性市場中，由于實行“第三方準入”，在天然氣生產者和消費者之間建立直接買賣關系，從而在天然氣供應之間形成高效率的良性競爭。最早實行氣對氣競爭定價方式的國家包括美國、加拿大和英國，隨后墨西哥、阿根廷、澳大利亞和新西蘭、歐盟等國家和地區先后通過第三方準入開始實行氣對氣定價。從整個流程來看，定價機制市場化程度最高的方法就是氣對氣競爭。

但現實卻是，印度國內的天然氣市場缺乏競爭機制：印度國內的天然氣供應市場被印度石油天然氣公司、印度石油公司和印度信任工業聯合壟斷；液化天然氣（LNG）進口市場被印度最大的LNG進口商PetronetLNG和印度著名的天然氣配送公司Gail占據。此外，印度國內目前仍缺乏LNG進口的配套基礎設施，制約了該國天然氣市場化發展。

印度的天然氣買方市場大多被尿素生產商和電力設備商占據，而印度的化肥和電力行業必須依靠中央政府和邦政府的補貼才得以勉強維持生計。藍加拉珍評價這兩個行業“形成了巨大的產業困局，嚴重受制于天然氣供應商”。只有在擴大進口配套基礎設施，同時大力發展國內天然氣生產和運輸的基礎上，氣對氣競爭才能得以順利實施。經濟顧問委員會建議，5年后,也許印度可以再來考慮實行氣對氣競爭機制的可能性。