對一個削減成本的空間已達極限的行業(yè)來說，油價新一輪跌勢或給美國的頁巖油開采商帶來毀滅性打擊。這些開采商“在油價跌到30多美元時很難生存下來，”Wood Mackenzie Ltd.高級上游產(chǎn)業(yè)分析師R.T.Dukes說。

2015年，當(dāng)原油價格跌到每桶50美元時，曾經(jīng)遍布在美國蘊藏豐富原油平原上的全套水利壓裂設(shè)備被隨意亂丟。當(dāng)時為應(yīng)對已暴跌50%的油價，他們裁掉了數(shù)以千計的鉆井工人，把經(jīng)營重心只放在大型自噴井的鉆井平臺上，并使用尖端技術(shù)來開采頁巖油。

這些努力盡管讓許多觀察員大跌眼鏡，卻基本上取得了成效。截至本月，美國原油產(chǎn)量距離43年高位仍然僅相差不到4%。然而問題是，原油已遠離50美元，如今的價格接近35美元。

美國能源信息署目前預(yù)測美國的頁巖油開采商2016年將把日產(chǎn)量創(chuàng)紀錄地削減57萬桶。減產(chǎn)可以說是某種形式的繳械投降，是石油輸出國組織(OPEC)在向市場大量投放原油、繼而壓低油價并向全球高成本開采商施壓時希望看到的局面。OPEC這個策略蘊含極高風(fēng)險，成效將最終取決于頁巖油開采商是否退出市場，之前OPEC成員國本身可能遭遇極大的財政危機。

Samson Resources Corp.和Magnum Hunter Resources Corp.等開采商已申請破產(chǎn)。據(jù)彭博行業(yè)研究分析師Spencer Cutter，面值約990億美元的高收益率能源債券目前成交價格極低。

美銀美林美國高收益率能源指數(shù)基本抹掉了2001年以來的所有出色表現(xiàn)，這類債券的收益率與整體市場的收益率比達到至少10年來最高。